尽管多数企业级IT厂商都在全力推广下一代数据中心的理念，但多停留在基础设备和架构层面。那么，从应用的角度来看，满足什么特征才算得上是下一代数据中心呢？有没有一张演进路线图，能够告诉用户从哪里迈出第一步，进而能够按部就班地部署，直至真正建成下一代数据中心？
尽管不少中国用户“后知后觉”，但构建下一代数据中心，确实并非IT厂商制造的噱头，而是用户心中的呐喊。Gartner通过调查在半年前得出了这样的结论：在未来五年内，70%以上的全球1000强企业将不得不大幅改造其数据中心设施。究其原因，这些企业不仅在未来五年内会达到电力开支将与硬件开支持平，而且服务器管理成本将大大超过新服务器的购买开支。不过，改造到什么标准才算是下一代数据中心？
目前流行的绿色、虚拟化、整合等字眼似乎只能说明下一代数据中心的一个特征或者一种改造方式，而没有完整的定义帮助用户衡量目前的差距。如果能够将实现下一代数据中心的目标分阶段细化到一张演进路线图中，那么它的价值无疑将受到用户追捧。在近日IBM全球的“Think Beyond”全新企业级数据中心与IBM System z10大型机的发布活动中，IBM不仅给出了IBM的下一代数据中心的应用定义，也首次披露了用户应用的三个阶段即演进路线图，新型System z10大型机更被看作是技术基石，因而被IBM大中华区首席执行总裁钱大群称作“进入本世纪以来IBM最重要的一次发布”。
三阶段演进路线
“IBM坚信，今后部署基础设施的方式与过去12年是完全不一样的。”IBM全球硬件部门掌门人、IBM全球高级副总裁兼系统与科技事业部总经理Bill Zeitler也来到北京参加这一重要战略发布，他还强调如何将IT资源更有效地利用并与业务应用动态灵活匹配，将是未来发展的重点。
的确，全球的服务器安装数量从1996年的500万上升到目前的4500万，但其中多数都是满足单一目的、单一应用的服务器，平均利用效率不足 10%，越来越多的资产、更复杂的管理、更高的维护成本以及成倍增长的耗电量，这些都困扰着企业数据中心，所以变革势在必行。IBM认为下一代数据中心应该满足三个特征：首先是新型经济，虚拟化将打破IT用户和IT资源之间的束缚；快速服务交付，服务管理实现可视性、可控制性和自动化，以便交付任意规模的高质量服务；与业务目标保持一致，实时整合事务，信息和分析以支持业务增长。与此相对应，下一代数据中心的演进路线图分为三个阶段：Simplifed简化、Shared共享、Dynamic动态，这将是未来几十年企业IT技术部署的方式和特征。
据Bill Zeitler介绍，第一步简化就是要实现新型经济的数据中心，主要是减少设备数量，达到物理整合和优化，而整个系统的虚拟化已经开始，要进而优化提高系统管理效率。一个现有的典型用户就是美国医疗中心UMPC，通过将原有的300台服务器和存储系统进行整合与虚拟化部署，包括能源和人力成本在内共节省了 4000万美元。第二步就是要通过整合的资源池来实现资源共享。在这一阶段，高度虚拟化基础设施整合了数据中心资源和IT服务管理。香港宽带公司已经实现了这一阶段目标，它通过虚拟化多厂商存储环境，更快地创建测试环境，并使性能提高50%以上。Bill Zeitler认为做到这一点相当不易，这是一个重要的演变过程，虽然不是所有公司和用户都希望建立这种分享的基础设施，但这是一个不可避免的手段，因为它可以提高效率。在演变过程最后一个阶段就是要建立一种动态的云计算基础设施，达到IT业务的虚拟化，进而实现业务驱动的服务管理和面向服务的IT实施。 IBM几年前已经开始了这项工作，首先是在内部数据中心实施。一年前，开始与Google进行合作，并且有六所美国大学参与了协作过程。值得一提的是，就在春节前，IBM宣布在无锡市太湖新城科教产业园建立第一个商用云计算中心。Bill Zeitler强调：“对于很多企业来说，这是个具有战略性的思考：没有一个开放的标准，没有对软件、硬件的巨大投资，不可能做到这一点；不过只有这样才能满足用户的需求。”
z10巅峰系列
由此看来，全新企业级数据中心的最终结果就是企业把IT当作一种服务进行管理——使用策略驱动系统随时随地按照需要分配、管理和跟踪适当的IT 资源。IBM表示，随新型数据中心战略一同发布的z10大型机能够提供完整策略驱动功能。Bill Zeitler认为，与用户因为发展需求而升级替换产品相比，在一个产品平台之上增加工作负载是一种更加健康的增长方式。而IBM投资15亿美元研发的 z10显然是符合这一健康增长方式的产品，也是实现全新企业及数据中心的基石。
据悉，凭借新的设计，z10通过显著提升性能、降低用电与冷却成本以及占用空间，从而大幅度提升数据中心的效率。同时，它提供了最高的安全水平，并通过自动化管理和自动跟踪IT资源来响应不断变化的业务需求。
它配备了64颗处理器，并首次采用四内核技术，从性能方面来看，与上一代z9相比，新的z10设计将速度最高提升50%，并为CPU密集任务提供最高100%的性能提升，及最高70%的容量提升。z10在设计之初就坚持了共享开放的理念，能够支持数百到数亿用户。此外，z10还可以支持非常广泛的工作负载。除了Linux、XML、Java、WebSphere和由SOA部署带来的更多工作负载外，IBM正在与Sun和Sine Nomine Associates合作，尝试在大型机上使用Open Solaris操作系统，以展示大型主机的开放性和灵活性。
值得关注的是，z系列大型机要想充分发挥在下一代数据中心中的价值，还需要匹配相关软件和存储设备，形成z10的最佳应用环境。为此，IBM同时发布推出了针对z10的Rational、Tivoli 、DB2版本，以及存储解决方案的升级版本DS8000 R3.1。
z10与x86谁更划算
尽管z10大型机及其相关软硬件产品是IBM技术系列中的巅峰之作，但大型机高昂的初始价格成本却让它在近年来饱受非议。据悉，z10的入门价格高达100万美元，不少人都在大型机与多台x86服务器的比较中无从选择。的确，多年来很多大型机厂商已经消失或者退出，大型机甚至被业界称作“恐龙”，但未来数据中心的这一发展却给了大型机新的市场机遇。据IBM财报显示，大型机反而连续几个季度成为IBM硬件部门的一大亮点，在过去7个季度中有 5个季度的收入实现了增长，除了采用开放策略，包括巴西、中国、印度和俄罗斯在内的新兴市场对大型机的钟情也功不可没。Bill Zeitler还告诉记者：“去年一年IBM大型机的新客户比过去10 年里面任何一年都要多，我们对于2008和2009年的z系列大型机的发展也非常有信心。”
尽管如此，他也强调，在数据中心第一步简化的过程中，并非每一个数据中心都适合配置大型机，毕竟规模和负载不同。而且简化的手段也并非只有通过大型机，比如Unix服务器和x86架构服务器的虚拟化虽然效果各不相同，但都同样可以达到一定的简化目的。那么对于多工作负载的大型数据中心，到底哪种方式更划算呢？
IBM系统与科技事业部战略联盟副总裁及首席技术官Bernard S. Meyerson博士为用户算了一笔账，如图1所示(均以1路双核Sun x2100 2.8GHz Opteron处理器内核为例)。第一种情况是在x86服务器没有虚拟化的情况下，760个x86服务器可以整合到具备26个IFL (Integrated Facility for Linux)负载的z10大型机中，在未来三年中，采用z10可以节省80%的成本。而即使是采用了虚拟化的x86服务器，z10对照下同样可以节省 70%的成本。他强调，这里不仅指的是采购硬件的成本，还包括空间、电源、人力、软硬件购买和维护等整体运营成本。可以发现，新的z10大型机由于能够以最高30∶1的比率整合x86软件许可证，可以大量节省软件成本。而且有更多软件企业加入到z系列的生态圈中来，目前可以运行4000多种应用，其中包括 1200个Linux应用，此外，它还获得1300多家独立软件商的支持。
当然，IBM的目标是帮助企业用户实现向下一代数据中心转型的目标，不论是否采用z10，不论是否采用IBM的设备。为此，除了z10之外， IBM还宣布已经在架构师、技术技能，以及设计和基准测试中心方面投资3亿美元，以帮助客户转型为一个全新企业级数据中心。符合资格的客户可以免费获得优先的评估服务，实现构建下一代数据中心的目标。
精彩言论
IBM全球高级副总裁及系统与科技事业部总经理Bill Zeitler表示，与升级替换产品相比，在一个产品平台之上增加工作负载是一种更加健康的增长方式。
IBM系统与科技事业部战略联盟副总裁及CTO Bernard S. Meyerson表示在承担相同工作负载时，z10与上百台虚拟化后的低端x86服务器相比可以节省70%运营成本。
IBM大中华区首席执行总裁钱大群认为，新型数据中心战略与z10的发布，是进入本世纪以来IBM最重要的一次发布。
构建z10最佳应用环境
作为提供完整策略驱动功能的服务器，除了性能突出外，z10的主要功能还包括：一、权限管理鉴别和授权谁能够访问特定的业务服务和相关IT资源，基于加密算法，内置的功能允许System z10管理员规定多层安全和安全级别，以允许授权用户访问留在System z上的敏感信息。二、利用管理推动系统的最大化使用，设计目的就是期望实现100%的利用率。作为z10的操作系统之一，z/OS能够根据预先设置的策略，同时调整峰值和谷值来管理交易。三、即时容量可以在需要时提供额外的处理能力和容量，以帮助企业更好地管理风险。64颗处理器的z10首次实现了处理能力的按需配置自动化，以满足不断变化的业务需求。四、虚拟安全，z系列是世界上惟一在安全和分区方面达到EAL5评估保障第五级别的服务器。
值得关注的是，z10并非单一产品，当天IBM还发布了大型主机存储解决方案DS8000 R3.1，以及与z10配套的软件产品用于优化大型主机应用环境。IBM发布了针对System z的新的信息随需软件，包括针对System z的Cognos 8 Business Intelligence (BI)。IBM还发布了针对运行Linux的System z的Cognos 8 BI客户测试程序，并将于2008年下半年上市。通过在运行Linux的System z大型主机上部署Cognos 8，客户将能够直接在大型主机上轻松报告和分析数十亿的交易，保证跨企业的每个人可以对关键业务趋势做出快速识别和响应。
IBM还宣布了立即可用的DB2 for z/OS Value Unit版，它提供了一种全新的一次付费产品来实现新应用工作负载的部署。该产品将巩固System z作为SOA、数据仓库、商业智能及SAP套装应用等关键业务的基石作用。DB2 for z/OS Value Unit版和IBM Information Server使System z的客户能够进一步为他们的动态仓库需求提供信任的信息。同时，IBM还将于今年下半年为System z推出新的主数据管理。其中包括针对运行Linux的System z的InfoSphere Master Data Management Server——允许企业以集中方式管理客户、产品和账户数据，以便跨企业使用。
另外，作为IBM 2006年宣布的耗资1亿美元的大型主机简化投资项目的一部分，IBM宣布了新的针对System z的Rational软件，它可以将COBOL应用转变为Web服务，从而使新的开发者无需学习COBOL编程语言。针对System z的IBM Tivoli Service Management Center也展示了IT资产和业务应用之间的联系，使企业能够通过监视IT服务的提供情况，从而支持财务、安全、客户满意度以及其他方面的具体业务目标。
利用了z10 EC优势的软件产品，可优化性能、服务质量及总体拥有成本。
IBM硬件掌门人首次解释架构调整
IBM硬件部门即系统与科技事业部1月进行的内部改组引起了业界高度关注。据悉，IBM全球硬件部门将以产品系列划分的子部门重组为四个新的以用户为中心的部门，包括大客户部、中小企业部、系统平台部和微电子部。在此次发布活动中，IBM 全球高级副总裁及系统与科技事业部总经理Bill Zeitler与IBM 大中华区副总裁及系统与科技事业部总经理姜锡岫也首次对中国媒体透露这一情况。
据Bill Zeitler表示，2001 年IBM服务器新战略实施后，连续五年取得了高速成长，但从2006 年开始，市场份额增长趋于平缓，为此新的策略随即开始酝酿。而此次全面改组属于系列新举措中的一环。第一个举措是在2006 年6 月对服务器和存储进行重新调整，重点加强竞争性的产品，推出了POWER6芯片与服务器、X4架构与服务器、DS8000 存储系统等技术和产品。与此同时，IBM也注意到有很多客户使用的不是IBM诸如System x、System P等某个单一的产品线，因此从去年7月开始组织销售业务，不再像过去针对其中一个品牌的产品，而是以客户为中心，并取得了快速增长。到今年1 月，整体业务部门也随即以客户为中心调整。
值得注意的是，大中华区系统与科技事业部除了四个业务部门之外还设立了第五个业务部门——海量产品部。对此，姜锡岫表示，对于中国来说合作伙伴非常重要，并且IBM仍旧有很多产品属于海量产品，比如PC 服务器、低端Systerm p 和低端存储等，为此，中国没有改变渠道销售的重点，也因此成立了以海量产品为主的业务部门，这是与全球不同做法之一。不仅如此，就在发布会当天，IBM还推出了两款符合中国中小企业需求的“东方系列”服务器产品，据悉，这也是IBM首次为某一个国家定制产品。
